Die Seahawks reisen in der zweiten Saison in Folge nach Atlanta und hoffen auf einen weiteren Auswärtssieg, nachdem sie unter Head Coach Mike Macdonald in den vergangenen beiden Spielzeiten zwölf von 14 Auswärtsspielen gewonnen haben.
Als die Seahawks im vergangenen Oktober nach Atlanta reisten, hatten sie drei Spiele in Serie verloren und wollten wieder in die Erfolgsspur zurückkehren, was ihnen mit einem deutlichen 34:14-Sieg auch gelang. In diesem Jahr befinden sich die Seahawks in einer ganz anderen Situation, wenn sie nach Atlanta reisen, denn mit einer Bilanz von 9-3 gehören sie zu den besten Teams der NFC. Die Falcons hingegen suchen nach einem Impuls, nachdem sie sechs ihrer letzten sieben Spiele verloren haben, darunter vier Niederlagen mit nur einem Punkt Unterschied.
"Sie werden dasselbe über unser Team sagen; sie haben uns gesehen, und wir haben uns weiterentwickelt, einige Dinge geändert, einige Dinge optimiert und andere Spieler im Kader", sagte Macdonald, als er nach den Ähnlichkeiten zwischen den Falcons des letzten Jahres und dem diesjährigen Team gefragt wurde.
Hier sind drei Dinge, auf die du achten solltest, wenn die Seahawks dieses Wochenende ins Mercedes-Benz Stadium zurückkehren:
1. Wie geht die Offensive der Seahawks mit der aggressiven Verteidigung um?
Vor einer Woche standen die Seahawks der blitzfreudigsten Verteidigung der NFL gegenüber, und obwohl die Seahawks einen 26:0-Sieg einfuhren, bereiteten die Vikings Seattle mit ihrem Pass Rush einige Probleme, insbesondere beim dritten Versuch.
Quarterback Sam Darnold, der bis zum 13. Spieltag mit nur elf Sacks ligaweit am wenigsten gesackt worden war, wurde allein in der ersten Halbzeit viermal gesackt, was Saisonrekord war. Einer dieser Sacks führte zu einem Fumble von Darnold, dem einzigen Ballverlust der Seahawks in der Offensive.
Die Seahawks konnten einige ihrer Probleme beim Beschützen von Darnold in der zweiten Halbzeit beheben und hoffen, darauf aufbauen zu können, wenn sie auf eine weitere aggressive Verteidigung treffen.
Die Falcons, die mit 41 Sacks den dritten Platz in der NFL belegen, blitzen laut NFL Next Gen Stats bei 41,6 Prozent in Pass-Situationen, was nach Minnesota die zweithöchste Quote in der Liga ist.
"Sie sind ein wirklich gutes Blitzing-Team, bei dem Rush und Coverage perfekt zusammenarbeiten", sagte Darnold über den Pass Rush der Falcons. "Aber wie Minnesota und jedes andere Team, das guten Druck ausübt und den Quarterback in Bedrängnis bringt, sind sie wirklich clever. Die Kommunikation ist insgesamt das Wichtigste. Wir müssen sicherstellen, dass wir alle auf derselben Wellenlänge sind, insbesondere in einer lauten Umgebung wie auswärts. Wir müssen das weiter verbessern."
2. Kann eine der besten Laufverteidigungen der Liga einen der besten Running Backs der Liga aufhalten?
Eine der größten Veränderungen, die die Seahawks seit dem letzten Aufeinandertreffen dieser beiden Teams im letzten Jahr durchlaufen haben, ist ihre Laufverteidigung. Während einer schwierigen Phase mit fünf Niederlagen in sechs Wochen mussten die Seahawks vier Gegnern in Folge, darunter auch den Falcons, 155 oder mehr Rushing Yards zugestehen.
In diesem Jahr haben die Seahawks die ganze Saison über eine der besten Laufverteidigungen der Liga gezeigt und ihre Gegner bei nur 3,8 Yards pro Lauf (Platz 3 in der Liga) und 88,8 Rushing Yards pro Spiel (Platz 2) gehalten.
Die Seahawks haben außerdem in 21 Spielen in Folge keinen 100 Rushing Yards von einem einzelnen Spieler zugelassen, was die längste aktive Serie in der Liga ist. Es wird jedoch nicht einfach sein, diese beeindruckende Serie gegen Running Back Bijan Robinson aufrechtzuerhalten.
Im Spiel 2025 erzielte Falcons-Star Robinson, einer der extrem schwer fassbaren Running Backs der Liga, 103 Yards und einen Touchdown bei 21 Läufen sowie drei Catches für 40 Yards. James Cook aus Buffalo erzielte in der folgenden Woche 111 Yards und zwei Touchdowns – und seitdem haben die Seahawks bei keinem Spieler mehr 100 Rushing Yards zugelassen.
Nach einer Pro-Bowl-Saison 2024, in der er 1.456 Yards erzielte, ist Robinson in diesem Jahr noch besser geworden. In zwölf Spielen erzielte er 995 Yards und fünf Touchdowns, dazu kamen 594 Receiving Yards und zwei Touchdowns, sodass er auf dem besten Weg ist, die 2.000-Yard-Marke zu knacken.
"Ich glaube, sie haben ihn im Passspiel tatsächlich mehr eingesetzt als letztes Jahr, was eine zusätzliche Herausforderung darstellt", sagte Macdonald. "Manchmal sind Spielzüge für ihn konzipiert, manchmal ist er einfach nur die letztmögliche Anspielstation oder wird bei Screens eingesetzt. Er wird in jedem Aspekt des Spiels richtig gefährlich, was wir berücksichtigen müssen, denn er ist ein wirklich talentierter Spieler. Er hat großartige Hände, er hat eine großartige Übersicht, er hat eine großartige Beschleunigung, er führt die Liga bei den verpassten Tackles an. Er ist ein wirklich, wirklich guter Spieler."
3. Wird der beste Receiver der Liga nach einem seltenen schwachen Spiel wieder große Zahlen schreiben?
Jaxon Smith-Njigba ging in das Spiel der vergangenen Woche mit mindestens 75 Yards in jedem Spiel, darunter acht Spiele mit 100 Yards. Aber da die Vikings viel Mühe und Personal aufwandten, um Smith-Njgiba in Schach zu halten, und der Pass Rush Darnold dazu zwang, den Ball schnell loszuwerden, wurde der führende Receiver der NFL auf nur 23 Yards bei zwei Catches gehalten. Es half auch nicht, dass die Seahawks permanent in Führung waren und in der zweiten Halbzeit nur elf Pässe warfen, weil sie mit dem Laufspiel Zeit von der Uhr nehmen wollten.
Smith-Njigba störte sich nicht an seinem ruhigen Spiel, auch wenn er dadurch auf der Jagd nach dem Allzeit-Rekord für die meisten Receiving Yards in einer NFL-Saison einen Rückschlag erlitt, denn sein Team fuhr dennoch einen überzeugenden Sieg ein.
"Ich bin auf jeden Fall zufrieden mit unseren Jungs", sagte Smith-Njigba. "Ich bin stolz auf unsere Jungs. Wir sind rausgegangen und haben 26:0 gewonnen." Wir sind an einem Punkt der Saison, an dem es nur ums Gewinnen geht. Ich bin glücklich über den Sieg. Ich weiß, dass es Dinge gibt, die besser werden müssen, wie ich jede Woche sage. Also müssen wir das angehen."
Auch wenn JSN sich nicht über mangelnde Produktivität beschwert, steht außer Frage, dass die Offensive der Seahawks besser ist, wenn er den Ball bekommt, insbesondere bei den explosiven Spielzügen im tiefen Feld, die einen so großen Teil zum Erfolg der Seahawks in dieser Saison beigetragen haben.
Gegen die talentierte Verteidigung der Falcons wird es nicht leicht sein, wieder zu seiner alten Form zurückzufinden, insbesondere wenn Smith-Njigba gegen Falcons-Cornerback A.J. Terrell antritt, der laut NFL Next Gen Stats in dieser Saison mit nur 0,5 Yards pro Coverage Snap den niedrigsten Wert der Liga aufweist.
