Die Seahawks starten in der Nacht auf Donnerstag (10.9., 2:20 Uhr, live bei RTL) gegen die New England Patriots in die Saison 2026 – sieben Monate nachdem die beiden Teams im Super Bowl LX aufeinandertrafen. Seit Seattles 29:13-Sieg in Santa Clara und dem damit verbundenen Gewinn der Vince Lombardi Trophy haben sich beide Teams verändert. Auch wenn die Seahawks den Blick inzwischen nach vorne auf die neue Saison richten, wird es noch zahlreiche Erinnerungen an den Super-Bowl-Sieg geben – allen voran die Enthüllung des Championship-Banners vor dem Kickoff.
Sobald die Zeremonie vor der Partie vorbei ist, werden sich beide Teams jedoch darauf konzentrieren, gut in die neue Spielzeit zu starten. Und bei diesem Saisonauftakt gibt es zahlreiche interessante Matchups und Spieler, auf die es zu achten gilt. Hier sind fünf Dinge, auf die es beim Heimspiel der Seahawks gegen die Patriots im Lumen Field ankommt.
1. Was machen beide Teams anders als im vorherigen Duell – und welches Team passt sich besser an?
Die Seahawks und Patriots waren zuletzt Gegner in einem Spiel, bei dem es um etwas Großes ging: im Super Bowl LX. Das bedeutet allerdings nicht, dass beide Teams ihren Gameplan auf dem aufbauen werden, was vor sieben Monaten in Santa Clara passiert ist. Beide Teams haben auf beiden Seiten des Balls neue Spieler – und bei den Seahawks gibt es mit Brian Fleury zudem einen neuen Offensive Coordinator. Teams können anhand früherer Videoanalysen und der Tendenzen ihrer Play Caller abschätzen, was der Gegner tun wird. Am 1. Spieltag wird es für den Erfolg aber zu einem großen Teil darauf ankommen, sich auf das einzustellen, was ein Team tut und was man so vielleicht nicht erwartet hat.
"Das erste Spiel des Jahres ist ein bisschen knifflig", sagte Seahawks-Coach Mike Macdonald. "Man darf nicht in die Falle tappen, zu sehr die Dinge aus dem letzten Jahr, die man auf Video sieht, darauf anzuwenden, was dieses Jahr passieren wird. Teams entwickeln sich weiter und verändern sich, und auf beiden Seiten gibt es anderes Personal. Unser Fokus liegt darauf, die Dinge zu tun, die wir tun, damit unsere Jungs so gut wie möglich spielen können, und gleichzeitig so viel Druck wie möglich auszuüben. Aber man muss verstehen, wie das Spiel läuft: Es wird Dinge geben, bei denen wir im Spiel Anpassungen vornehmen müssen. Unweigerlich werden Dinge passieren, auf die man sich nicht vorbereitet hat."
2. Wie sieht Jadarian Prices NFL-Debüt aus?
Rookie Running Back Jadarian Price, der Erstrundenpick der Seahawks aus dem diesjährigen Draft, hat im Training Camp genau das gezeigt, was man von einem explosiven Playmaker erwartet. Zum Teil aufgrund einer kleineren Beinverletzung, mit der er zu Beginn des Camps zu kämpfen hatte, und zum Teil aufgrund der insgesamt angespannten Personalsituation bei den Running Backs infolge weiterer Verletzungen kam Price allerdings in keinem der Preseason-Spiele Seattles zum Einsatz.
Damit wird Price, der die durch den Abgang von Kenneth Walker III in der Free Agency entstandene Lücke mit schließen soll, am Mittwoch erstmals seit seiner Zeit bei Notre Dame in der vergangenen Saison wieder in einem Spiel auf dem Feld stehen.
"Ich bin super aufgeregt. Es ist ein Traum, der wahr wird, und jetzt ist es endlich so weit. Das ist der Moment, auf den ich mein ganzes Leben lang hingearbeitet habe", sagte Price.
Macdonald sagte: "Ich freue mich darauf, dass JD spielt. Es ist eine große Woche für ihn – sein erstes Spiel und irgendwann auch sein erster NFL-Lauf. Genau deshalb trainieren wir so, wie wir trainieren, genau deshalb bereiten wir uns so vor und genau deshalb denken wir so. Tief durchatmen, einen guten Play nach dem anderen machen und dann wieder von vorne. Wir freuen uns darauf."
Die Seahawks haben die vergangene Saison mit einem starken Laufspiel beendet, allerdings brauchten sie eine Weile, um dieses im vergangenen Jahr richtig ins Rollen zu bringen. Die Hoffnung ist, dass Price und die anderen Running Backs in dieser Saison schon früh erfolgreicher auf dem Boden sein werden – hinter einer Offensive Line, in der alle fünf Starter identisch zur vergangenen Saison sind. Mit George Holani, Emanuel Wilson und weiteren Running Backs, die bereitstehen, wird Price die Last nicht alleine tragen müssen. Trotzdem wird es ein spannender Aspekt des Spiels sein zu sehen, wie sich der Erstrundenpick bei seinem Debüt schlägt.
"Ich freue mich einfach", sagte Offensive Coordinator Brian Fleury auf die Frage, ob er gespannt darauf sei, wie Price bei seinem Debüt auftreten wird. "Ich würde nicht sagen, dass ich neugierig bin – ich freue mich einfach darauf, ihn spielen zu sehen. Ich freue mich darauf, dass er seine erste Ballberührung bekommt. Ich freue mich darauf, dass er in dieser Atmosphäre spielen kann. Und ich denke, das wird der Beginn einer wirklich großartigen Karriere."
3. Gibt es auffällige Unterschiede in Brian Fleurys Offense?
Brian Fleury, zuletzt Tight Ends Coach und Run Game Coordinator der San Francisco 49ers, wurde in dieser Offseason von Mike Macdonald als neuer Offensive Coordinator verpflichtet, nachdem Klint Kubiak den Job des Head Coaches bei den Las Vegas Raiders übernommen hatte. Wie Kubiak arbeitete auch Fleury zuvor unter Kyle Shanahan und verfügt über tiefe Wurzeln im West-Coast-Scheme, das Shanahan und zahlreiche andere Coaches in der NFL einsetzen. Deshalb wird trotz eines neuen Play Callers an der Seitenlinie viel Kontinuität in Seattles Offense erwartet. Das gilt umso mehr aufgrund der personellen Kontinuität bei den Seahawks – sowohl in der Offensive als auch im Coaching Staff.
Trotz allem bringt Fleury natürlich seine eigenen Ideen in den Job ein. Die Offense der Seahawks wird in dieser Saison deshalb nicht einfach eine Kopie dessen sein, was Seattle im vergangenen Jahr unter Kubiak gespielt hat.
Wie genau diese Unterschiede aussehen werden? In der Preseason haben die Seahawks natürlich nicht viel gezeigt, und Fleury wird sicherlich nicht kurz vor dem Spiel irgendwelche neuen Kniffe verraten, die er eingebaut hat. Ein echtes Gefühl dafür, was sich in der Offense verändert hat, werden wir deshalb erst bekommen, wenn er echte Regular-Season-Spiele coacht – angefangen mit dem Duell Mittwochnacht.
"Ich freue mich darauf", sagte Fleury über sein erstes Regular-Season-Game als Offensive Coordinator. "Ich hatte in den vergangenen beiden Tagen beim Training mehr Spaß als in irgendeinem der vergangenen sieben Jahre. Deshalb freue ich mich darauf, diese Reise fortzusetzen und am Mittwoch zum ersten Mal rauszugehen."
"Es ist einfach eine großartige Gruppe von Jungs, und sie haben so viel Erfahrung miteinander. Sie haben alle eine große Verantwortung für die Offense übernommen. Über Dinge sprechen zu können, darüber, wie ich sie sehe und wie sie sie sehen, und sicherzustellen, dass alles miteinander synchronisiert ist – das hat Spaß gemacht."
4. Wie sieht Seattles Secondary aus?
Die Seahawks gehen mit einem sehr guten Gefühl in die Saison 2026, was das Talent in ihrer Passverteidigung betrifft. Angeführt wird sie von den Starting Cornerbacks Devon Witherspoon, einem Second-Team All-Pro der vergangenen Saison und dreifachen Pro Bowler, und Josh Jobe sowie den Safetys Julian Love, einem Pro Bowler, und Ty Okada. Dazu kommt der vielseitige Safety/Nickel Nick Emmanwori, der als Rookie herausragte und den Seahawks mit seiner Größe und Athletik die Flexibilität gab, in der Defense viele unterschiedliche Dinge zu tun.
Allerdings gibt es in der Secondary auch einige Fragezeichen – insbesondere in dieser Woche aufgrund einiger Verletzungen. Okada trainierte am Sonntag und Montag nicht, während Emmanwori nach einer Knöcheloperation vor Beginn des Training Camps zurückkehrt und im Training nur eingeschränkt eingesetzt wurde. Sein Einsatz am 1. Spieltag war daher am Montag noch unklar. Zudem verloren die Seahawks mit Bud Clark ihren Zweitrundenpick aufgrund einer Knöchelverletzung in der Preseason für die gesamte Saison. Seattle gefällt die Tiefe auf Safety in der Practice Squad, aber es ist gut möglich, dass die Seahawks auf dieser Position nicht in Bestbesetzung antreten können.
Auf Cornerback gibt es derweil weiterhin Fragezeichen beim dritten Cornerback-Platz. Nehemiah Pritchett scheint dort der Favorit zu sein, nachdem er im Kader blieb, während Noah Igbinoghene letztlich bei den Browns unterschrieb. Gleichzeitig gibt es mit Trevon Diggs einen erfahrenen Veteranen und ehemaligen All-Pro, der erst spät im Training Camp zu Seattle stieß. Diggs steht derzeit in der Practice Squad. Sobald er vollständig auf dem erforderlichen Stand ist – sei es diese Woche oder zu einem späteren Zeitpunkt – wird auch er in diesen Konkurrenzkampf eingreifen.
Macdonalds Bereitschaft, unterschiedliche Personal-Gruppen einzusetzen, um das Talent auf dem Feld optimal zu nutzen, bedeutet, dass es nicht so einfach ist zu sagen, wie viel der dritte Cornerback spielen wird. Im vergangenen Jahr war Emmanwori der primäre Nickel Defensive Back. Seattles gewöhnliches Nickel-Paket bestand damit aus drei Safetys und zwei Cornerbacks. Gleichzeitig setzten die Seahawks häufig auf drei Cornerbacks und spielten viel sogenannte Dime Defense mit sechs Defensive Backs. Das macht auch das Spiel gegen die Patriots noch unberechenbarer. Sollte Emmanwori nicht spielen: Setzen die Seahawks häufig auf traditionelles Nickel mit einem dritten Cornerback? Oder bekommt ein Safety aus der Practice Squad wie D'Anthony Bell, AJ Finley oder Rodney Thomas II als zusätzlicher Defensive Back Einsatzzeit?
Und damit wären wir bei einem verwandten Thema …
5. Was bringen die neuen Receiver A.J. Brown und Romeo Doubs in die Offense der Patriots ein?
Während sich die Moves der Seahawks in der Offseason größtenteils darauf konzentrierten, so viele Spieler wie möglich aus ihrem Super-Bowl-Meisterteam zu halten, haben die Patriots einige große Verstärkungen vorgenommen – darunter zwei auf der Receiver-Position. Sie tradeten für A.J. Brown, einen dreifachen Pro Bowler und Second-Team All-Pro, der bei den Eagles in sechs seiner sieben Saisons mehr als 1.000 Receiving Yards erzielte. Außerdem verpflichteten sie Romeo Doubs, der bei den Packers drei Jahre lang Starter war und in der vergangenen Saison mit 55 Catches für 724 Yards einen neuen Karrierebestwert aufstellte.
Die Seahawks können sich Videomaterial von beiden Spielern bei ihren bisherigen Teams ansehen, um besser zu verstehen, was sie besonders gut machen. Wie die Patriots Brown und Doubs tatsächlich einsetzen wollen, werden sie allerdings erst wissen, wenn das Spiel läuft.
"Das ist ein weiteres Beispiel dafür: Es gibt auf beiden Seiten des Balls neues Personal, und man kann so viel darüber spekulieren, wie sie ihre neuen Spieler einsetzen werden, basierend darauf, was diese in der Vergangenheit gemacht haben und wie sie Spieler in ihrer Offense in den vergangenen Jahren eingesetzt haben. Aber bestenfalls ist das eine fundierte Vermutung", sagte Macdonald. "Wir werden einen Plan haben, mit dem wir versuchen, ein Verständnis dafür zu entwickeln, wo sie sich aufhalten werden. Dann musst du im Spiel einen großartigen Job dabei machen zu verstehen, wie sie eingesetzt werden und wie wir unsere Deckung strukturieren, um dem entgegenzuwirken. Das ist eines dieser Beispiele, bei denen du vor dem Spiel nicht alle Antworten vor dir liegen hast."
