Los Seahawks Caen en el Último Partido de Mike Holmgren

Los Seattle Seahawks jugaron un buen encuentro en Arizona, pero acabaron cayendo ante los Cardinals, 34-21, en el último partido de Mike Holmgren como entrenador de Seattle. Los Seahawks culminaron la campaña con una marca de 4-12, cerrando diez exitosos años de Holmgren al frente del club, en los cuales Seattle firmó siete temporadas ganadoras, seis apariciones en los playoffs y cinco títulos divisionales. En 2005, Holmgren lideró al equipo a obtener una récord del club con 13 triunfos en la campaña regular, lo cual le permitió jugar en el Qwest Field los partidos de playoffs de la Conferencia Nacional y clasificarse para su primera gran final de la NFL, disputando el Super Bowl XL. Holmgren, muy emocionado, dijo a la conclusión del encuentro:

“Hablaré con los jugadores en las reuniones que tengamos mañana. Ahora, me sería imposible. Significan mucho para mí y, definitivamente, lo que más extrañaré al estar alejado de este deporte serán los jugadores.”

A pesar de que el quarterback Seneca Wallace vio cortada su racha de pases sin sufrir una sola intercepción en 184 (marca del club), al ser interceptado en su segundo envío del match, el choque comenzó bien para los Seahawks. Dos jugadas después del lanzamiento erróneo de Wallace, el defensive end Darryl Tapp realizó un sack sobre el pasador local, Kurt Warner, que le hizo perder un balón que fue recuperado por Josh Wilson. Tras esta gran acción defensiva, la línea atacante local cumplió a la perfección, no permitiendo que los Seahawks llegaran a derribar a su quarterback una vez más en el resto del envite.

Seattle aprovechó la oportunidad, avanzando 64 yardas en un sólido drive que T.J. Duckett culminó, mediante una carrera de una yarda, para abrir el marcador mediado el primer cuarto. Este fue el touchdown número 8 para un Duckett que lideró a los Seahawks en este apartado en su primera campaña en el club. En el drive destacó un Maurice Morris que logró 18 yardas en tres carreras. Morris culminó el partido como líder del cuadro visitante, con 45 yardas terrestres en 15 intentos.

Los Seahawks controlaron el partido claramente hasta el ecuador del segundo cuarto. Seattle desperdició un gran avance en el que pudo poner tierra de por medio. Los visitantes recorrieron 60 yardas en 13 jugadas hasta la 30 de los Cardinals. Pero, en tercera oportunidad y 12 por avanzar, Seattle optó por una carrera y el fullback Leonard Weaver no consiguió el primer down. Holmgren eligió intentar un field goal de 43 yardas con el seguro Olindo Mare, que sólo había fallado dos intentos en toda la campaña. Sin embargo, el veterano no estuvo acertado y el marcador se quedó en 7-0.

De una posible ventaja de diez puntos, se pasó a un déficit de siete en un abrir y cerrar de ojos. En una avance de sólo cuatro jugadas, Warner completó dos pases, uno de ellos de 50 yardas a Larry Fitzgerald, para empatar el partido con un envío de 16 a Jerheme Urban. En la siguiente posesión de los Seahawks, Morris sufrió un fumble y, dos acciones más tarde, Warner volvió a lanzar un pase de anotación, esta vez al propio Fitzgerald (5 yardas). El quarterback tuvo unos de sus días mágicos, pasando para cuatro touchdowns, algo que no lograba en siete años. Warner completó 19 de los 30 envíos que lanzó para 263 yardas y ninguna intercepción. Además de recibir cinco balones para 130 yardas, Fitzgerald atrapó dos de los envíos de anotación de Warner, llegando a 12 recepciones de touchdown en la temporada para acabar a la cabeza de la NFL, empatado con Calvin Johnson de Detroit, en este departamento.

La reacción inspiró a un conjunto local que, aunque llegó al descanso empatado a 14, tomó las riendas del choque, en una reacción que, sin lugar a dudas, necesitaba el equipo que entrena Ken Whisenhunt antes de iniciar su primera postemporada como campeón de división en más de 30 años, el fin de semana que viene recibiendo a Atlanta.

“Teníamos que volver a jugar con energía y ejecutar como sabemos hacerlo”, explicó Warner al finalizar el match. “Creo que lo hicimos hoy y esto nos ayudará a llevar una inercia positiva a los playoffs”.

Antes del descanso, Wallace encontró desmarcado en la zona de anotación local a Deion Branch, en una acción de 30 yardas que permitió a los Seahawks empatar el choque antes del intermedio. Sin embargo, los Cardinals salieron a por todas desde el inicio de la segunda mitad, anotando dos touchdowns incontestados en el tercer periodo que prácticamente dejaron las cosas decididas. Ambos llegaron en envíos de Warner, a Fitzgerald de nuevo (38 yardas) y a Steve Brearston (14 yardas), quien concluyó el choque con cinco recepciones y 91 yardas.

Los Seahawks no se rindieron y acortaron diferencias (28-21) a inicios del último periodo. Gracias a la movilidad del quarterback, Wallace y Branch volvieron a conectar en una acción anotadora, esta vez desde 2 yardas. Branch encabezó a Seattle con seis recepciones y 90 yardas; Wallace completó 24 pases en 43 intentos, sumando 250 yardas, tres anotaciones y dos intercepciones.

En el tiempo restante, los Cardinals supieron manejar el partido, controlando el reloj, gracias principalmente a la aportación de un Edgerrin James que lideró el duelo con 100 yardas en 14 carreras. Neil Rackers materializó dos field goals (23 y 32 yardas) y el cornerback novato Dominique Rodgers-Cromartie interceptó un pase a Wallace para acabar sentenciando el triunfo de Arizona.

Con siete derribos cada uno, el cornerback y los safety y lideraron una defensa de los Seahawks que permitió 457 yardas totales al ataque local. Josh Wilson retornó cinco kickoffs para 152 yardas, estableciendo marcas de temporada del club en ambas categorías. volvió a destacar, realizando cinco punts con un promedio de 45.2 yardas por despeje.