Parecía queestábamos a mediados de mayo en un dormitorio universitario. Cajas por todoslados, gente abrazándose mientras cargaban su ropa apilada y muchas risas quecubrían un sentimiento interior amargo.
Una vez terminada la temporada, el lunes fue el día de salidadel cuartel general de los Seahawks, en Renton. Una reunión entre MikeHolmgren, sus entrenadores y jugadores inició la sesión. Holmgren les dio lasgracias por mantener la fortaleza en una temporada tan difícil en la que elequipo concluyó con una marca de 4-12. Les dijo lo mucho que le importaban y loque los extrañaría y terminó hablando sabiamente sobre la necesidad demantenerse en forma fuera de la temporada, la agencia libre y la próximacampaña.
El corredor y retornador de kickoffs,Justin Forsett, también desearía agradecerle al entrenador Holmgren laoportunidad que le dio de jugar en la NFL. Forsett se expresaba de la siguiente forma:
“Nos estaba dando las gracias, a pesar del duro camino quetuvimos que recorrer, porque le pareció que respondimos. Para mí, Mike Holmgrenha significado mucho. En casi ningún lugar me quisieron dar una oportunidad,debido a mi tamaño, pero él lo hizo. Jamás olvidaré la llamada telefónica queme hizo el día del draft; es una personamuy especial para mí.”
El fullback LeonardWeaver aprecia que Holmgren lo haya empujado a ser un mejor jugador,especialmente al inicio de su carrera, cuando su sitio en la plantilla noestaba ni mucho menos garantizado. Weaver comentó alrespecto:
“Nos habló de muchas cosas. La primera, de su salida y laentrada de Jim Mora como entrenador principal. Nos explicó que Mora haría lascosas como a él mejor le pareciera. También nos habló de la agencia libre, yaque los contratos de muchos jugadores terminan este año. Bueno, las cosasimportantes para un entrenador cuando se va de un equipo.”
Mientras Josh Wilson encabezaba un grupo que jugaba baloncestocon una pequeña pelota de espuma en una esquina, Weaver le pedía, en otra, aJohn Carlson que le firmara un casco para una subasta benéfica. Weaver gritóque ahora el casco valía 79 dólares y 95 centavos, a lo que Carlson comentó,bromeando, que eran noticias nuevas para él.
Algunos jugadores dejaron la ciudad sólo una hora después queconcluyera la charla del entrenador. Otros se quedarán para recibir tratamientoo continuar su rehabilitación.
“Estaré aquí todo el tiempo”, comentó el línea de ataque RobSims. “Quiero estar listo para la próxima temporada.”
Patrick Kerney estuvo un poco más filosófico al hablar. Elexcelente línea defensivo dijo: “Este es mi trabajo y cuando escoges un trabajode este tipo, las lesiones van a ser parte de él.”
A cada jugador se le permite quedarse con dos camisetas de juegoy un casco por temporada. Algunos utilizarán este material para subastasbenéficas; otros, como regalo para amigos o miembros de su familia.
“No sé siquiera por qué tengo todos estos zapatos”, afirmóriendo Josh Wilson. “Probablemente los regale a algún instituto.”
Un detalle para elcapitán
Cuando el avión de losSeahawks aterrizó en Sea-Tac al volver del último partido, el piloto anunció untributo especial para Holmgren. Hay una tradición en la industria aérea desaludar al capitan en su último vuelo, algo conocido como “El Arco de Agua”. Encuanto se detuvo el avión, un camión del Departamento de Bomberos de Seattlelanzó el agua describiendo un arco perfecto en el lateral de la nave. Todos losque estaban a bordo aplaudieron, mientras Holmgren miró por la ventana ysonrió.
